日光層又稱環狀彩虹，是日光在經過環狀云時被冰晶折射或反射時形成的一種大氣光學現象。當光線打到圓弧云中的冰晶時，經過兩次折射，分散成各種顏色的光，向不同的方向散射。

當有圓環狀云時，天空中漂浮著無數的冰晶，在太陽周圍的同一圓環上的冰晶可以將相同顏色的光線折射到人眼，形成內紅外紫光暈環，（其實沒有）當天空中出現由冰晶組成的圓環狀云時，就會形成內紅外紫光暈環。在太陽的周圍往往有一個或兩個或兩個以上以太陽為中心，內紅外紫羅蘭色的彩色光環，有時也有許多彩色或白色的光點和光弧，這些光環、光點和光弧統稱為冰暈。

日暈出現時不要長時間用肉眼看光暈，以免灼傷眼睛。陰雨天氣時，天空中往往會出現鳥兒般的羽毛狀光暈云在高空出現，隨后在光暈云下方6公里左右的地方會出現雨點狀的光暈云。由于氣溫較低，云層中的水滴變成了小的六棱冰晶。由于太陽能夠穿過云層，所以在小冰晶上發生折射現象，這些小冰晶看起來就像繞著太陽轉了一圈，光譜顏色由內而外，被稱為日光層。